看完隆兴寺的宋代殿阁，为其宏大规制所折服，便计划探访“八大辽构”。行程有所调整，第一站定在了拥有两处辽代遗构的蓟州独乐寺。

独乐寺，又称大佛寺，位于蓟州城内，是国内仅存的三大辽代寺院之一。其历史可追溯至唐代，传说安禄山曾在此誓师叛唐。寺内现存的山门与观音阁，均为辽统和二年（984年）重建，距今已逾千年。梁思成先生曾评价这里“上承唐代遗风，下启宋式营造，实研究我国建筑蜕变之重要资料，罕有之宝物也。”

山门

独乐寺山门面阔三间，进深两间，是国内现存最早的庑殿顶山门。山门斗拱硕大，出檐深远，尽显唐辽建筑的雄健之风。屋顶正脊两端的鸱吻，更是国内现存建筑中年代最早的实例。山门内，南侧分立“哼哈二将”泥塑，神情威严。整座山门庄重稳固，在小型建筑上采用等级较高的庑殿顶，为后世所罕见。

山门北侧月台两角卧有一对辽代戏狮角兽。

门额上“独乐寺”三字，相传为明代权臣严嵩所书。

山门西南侧转角铺作

山门前两稍间辽代所塑哼哈二将神像

观音阁

穿过山门，便是雄伟的观音阁。阁高23米，外观看为两层，内部实为三层，是国内现存最古老的木结构楼阁。整座建筑由24种不同的斗拱穿插榫接而成，历经多次地震依然安然无恙。

阁上悬挂的“观音之阁”匾额，落款太白，相传为李白手书。

观音阁上檐东南侧转角铺作、柱头铺作及补间铺作

观音阁下檐东南侧转角铺作与柱头铺作

阁内中央贯通三层，矗立着一尊国内现存最大的古代泥塑——十一面观音像。观音像高16米，冠顶环绕十尊小佛像，姿态静穆，气势撼人。

观音像身着长裙，其裙饰的纹样融合了契丹民族与中原佛教的艺术特色，构图饱满，题材丰富，是辽代文化兼容并包的生动体现。

阁内墙壁上绘有元代绘制、明代重描的壁画，主题为十六罗汉与两明王，其间点缀着佛教故事与世俗生活场景。

观音像两侧立有胁侍菩萨像，头戴宝冠，身披天衣，面容沉静，赤足立于莲花座上，同为辽代彩塑精品。