佛光寺创建于北魏，至唐初，十分兴盛，闻名于长安、敦煌甚至日本等地。唐会昌五年（845年）灭佛，寺院被毁。大中十一年（857年），由女弟子宁公遇捐资重建正殿。民国二十六年（1937年），梁思成、林徽因的考察测绘，让这座唐代木构瑰宝重现于世。

寺院坐东朝西，顺应山势分为三层平台。第一层平台最宽，有金代文殊殿、明代伽蓝殿和一座唐代石经幢；第二层为南北跨院；第三层是落差13米的高台，台上即是唐代东大殿。

东大殿佛坛有彩塑35尊，其中33尊为唐代原作。主像为华严三圣，中为释迦牟尼佛，左弥勒佛，右阿弥陀佛，两端为文殊、普贤二菩萨。可惜近代塑像被寺僧以颜料重妆，失去了唐塑古朴的韵味。

释迦牟尼佛组群

阿弥陀佛组群

文殊菩萨组群

普贤菩萨组群

原天王殿的韦驮天像，其身后塑像普遍被认为是建殿功德主宁公遇。那张广为流传的林徽因先生与这尊塑像的合影，定格了两位跨越千年的杰出女性在此相遇的瞬间。

弥勒佛组群

东大殿现存15幅历代壁画，其中北墙栱眼壁的唐代《弥陀说法图》非常珍贵。画中主佛居中，胁侍菩萨环绕，其内容与殿内塑像题材相互对应。

殿内梁架的几处唐人墨书题记，是断代的直接证据。最重要的一条在内槽明柎上，记载了“功德主故右军中尉王，佛殿主上都送供女弟子宁公遇”。

东大殿内槽东北角斗拱

大殿斗拱雄大，檐柱铺作为七铺作双杪双下昂，补间为五铺作双杪。斗拱高达柱高的一半，出挑极深，尽显唐代木构的结构之美。其屋脊下无侏儒柱，仅用叉手支撑，为现存孤例。

殿内空间格局历经数次改造。唐初为“右绕礼拜”而设，元代为适应“叩拜”需求，将前廊并入殿内拓宽空间，明代又增塑五百罗汉以适应绕行。现今格局是多种礼拜方式的结合体。

继辽代八大作之后，行程转至五台，寻访唐构。大佛光寺已另文详述，此篇则简记同在五台的南禅寺、延庆寺、广济寺，以及邻县的洪福寺。

南禅寺：最古木构

南禅寺位于五台县阳白乡，寺内大佛殿建于唐建中三年（782年），是国内现存最古老的木构殿宇。因地处偏僻、未载县志，它在会昌法难中得以幸存。

大佛殿为单檐歇山顶，面阔进深各三间，风格简约稳重。

其西侧三根方形檐柱形制古朴，或为更早期建筑的遗存。

殿内凹字形佛坛上，是珍贵的唐代彩塑（现存十四尊）。诸像以释迦牟尼佛为核心对称布局，两侧分列阿难、迦叶、胁侍菩萨，再外为骑狮的文殊与乘象的普贤，辅以天王、侍者。

文殊菩萨组群

普贤菩萨组群

延庆寺：金殿宋幢

延庆寺同在阳白乡，始建于唐，现仅存金代大殿与一座宋代经幢。大殿面阔三间，进深六椽，单檐歇山顶。其屋檐宽大深远，殿内采用减柱法，空间高敞，是典型的金代风格。

据村民回忆，民国时改建学堂，殿内三尊“顶天立地”的主佛被尽数拆毁。

寺中现存“佛顶尊胜陀罗尼经幢”建于北宋景祐二年（1035年），原高七米，现仅存基座部分。