崇福寺，位于朔州城区东大街，始建于唐麟德二年（665年），辽代曾更名“林衙寺”，至金代更名“崇福禅寺”，是一座历史悠久的净土宗寺院。寺院建筑遵循汉传佛教的传统中轴线布局，依次为金刚殿、钟鼓楼、千佛阁、文殊堂、地藏堂、大雄宝殿、弥陀殿和观音殿，其中弥陀殿与观音殿为珍贵的金代建筑。

山门与第一进院

崇福寺山门紧邻街市，门前一对石狮镇守。现存的山门为清乾隆年间重建，面阔三间，东西各带挟屋（后建）。门上悬挂的“崇福寺”竖匾，由乾隆七年（1742年）知州季绾率众重修时所立。

入院即是第一进院，主体建筑为金刚殿。此殿同为清乾隆年间重建，面阔五间，悬山顶，前檐设廊。殿内原有的四大天王与二金刚像，现均为近代新塑。

第二进院：钟鼓楼与千佛阁

穿过金刚殿，便进入第二进院。院内钟楼、鼓楼东西对峙，中央坐落着千佛阁。钟、鼓二楼均为明成化年间重建的二层方形楼阁，下层砖砌，上层木构，形制古朴。楼层间的平座由勾栏围合，二层四面各开一壸门。钟楼内悬挂清代铁钟，而鼓楼上直径达两米的大鼓则是明代遗物。

千佛阁原为藏经阁，始建于唐代，现存建筑为明洪武年间（1383-1387年）在原址上重建。此阁为二层楼阁，重檐歇山顶，下层设围廊。值得一提的是，钟鼓楼与千佛阁的组合，依然保留了唐代“前楼后殿”的格局遗风。

阁顶的黄、绿、蓝三彩琉璃脊饰尤为精美，正脊鸱吻作龙腾之势，虽历经六百余年，釉彩依旧鲜亮夺目。

阁内供奉一尊弥勒造像，并藏有一座高约4.5米的明代木质楼阁模型，工艺精巧。

第三进院：大雄宝殿

第三进院由文殊堂、地藏堂和大雄宝殿组成。东西配殿的文殊堂与地藏堂均为明洪武年间重建，殿内塑像已是新作。

院落正中的大雄宝殿重建于明成化五年（1469年），面阔五间，歇山顶，殿前砌有月台。

殿内供奉“三世佛”——释迦牟尼佛、药师佛与阿弥陀佛，塑像与殿宇为同时期作品，但其扇面式背光为后世修补。三世佛背后立有一尊韦陀像。殿内两侧的千佛壁画，则是清同治十一年（1872年）重绘的。

核心院落：金代遗珍

大雄宝殿之后，便是整座崇福寺的核心所在——弥陀殿与观音殿。奇怪的是中轴线和前面在唐代原址重建的千佛阁偏差有半米多，不清楚是什么原因。

弥陀殿建于金皇统三年（1143年），其最珍贵之处在于，从殿基到殿顶，绝大部分构件均为金代原作，其脊饰、塑像、壁画、匾额、隔扇，合为“金代五绝”。弥陀殿面阔七间，体量宏大，在现存辽金佛殿中堪称巨构。

其屋顶保留了极为罕见的金代栈砖，为全国孤例。屋顶正脊两端的盘龙鸱吻高大雄健，其背面的兽面造型亦是同期古建中的孤例。

殿前高悬的“弥陀殿”竖匾，是金大定二十四年（1184年）的原物，历经八百余年风雨，弥足珍贵。

弥陀殿东南角转角铺作

佛宫寺释迦塔（应县木塔）

抵达应县，佛宫寺释迦塔（俗称“应县木塔”）便映入眼帘。这座辽代古塔矗立城中，是国内现存最古老、最高的木结构塔式建筑。近千年来，它历经数次强震，甚至在民国十五年（1926年）被炮弹击中，却屹立不倒。

这座通高67.31米的木结构巨塔，外观五层，内含四层暗层，构成“明五暗四”的九层格局。其结构之繁复，仅斗拱便运用了54种不同形制，无愧于“斗拱博物馆”之称。

塔内每层皆有佛像。首层内槽供奉着一尊近10米高的释迦牟尼坐像，佛像之上是精美繁复的斗八藻井。内壁的辽代风格壁画，部分因色彩过于鲜艳，或为后世摹绘。

第一层内槽顶部的斗八藻井

由于塔身二、三层出现倾斜，出于安全与文物保护的考量，木塔现已禁止登临。上层景象，只能从资料中想象：二层的方座、三层的八角坛、四层的辽代原塑文殊普贤，直至五层的毗卢遮那佛与八大菩萨。

副阶补间铺作、柱头铺作

副阶转角铺作及补间铺作

无数麻燕绕着木塔飞翔。塔下空地立着一座塔状的猫窝，它的主人却在第一层下檐躲着清静，从容地俯瞰下方游人。那淡然的神情，真像个有灵性的守护者。

塔顶是高达12米的八角攒尖式铁刹，由基座、覆钵、相轮等部件构成，并由八条铁链牵引固定于塔檐，守护着整座宝塔。

梁思成先生曾写道：“我进入城垣时天色已黑。塔身如黑色巨人般笼罩全镇。但顶层南侧犹见一丝光亮，自一片漆黑中透出一个亮点。后来我发现，那是‘长明灯’，自九百年前日日夜夜地亮到如今。” 可惜，那盏穿越历史的灯火，今已无缘得见。